Le geste central
Le Kitāb al-mashāʿir est un traité concentré, parfois aride, mais d'une portée immense : c'est le cœur de la métaphysique de Mullā Ṣadrā mis à nu. Tout y est ramené à une seule question — celle de l'existence (wujūd).
Le mot du titre, mashāʿir, désigne les « organes de perception », les pénétrations : le livre est une suite de saisies, de percées, par lesquelles l'intelligence touche, l'une après l'autre, les vérités de l'être. C'est par ce livre que l'Occident a découvert Mullā Ṣadrā : Henry Corbin l'a traduit et présenté en français au XXe siècle.
Les concepts-clés (vulgarisés)
- L'existence avant l'essence — La thèse fondatrice. Ce qui est réel, d'abord, ce n'est pas ce qu'une chose est, mais le fait pur qu'elle soit. L'essence n'est qu'une découpe abstraite ; l'existence est la réalité concrète et vivante.
- L'unité et la gradation — L'existence est unique — il n'y a qu'un seul « être » —, mais elle se déploie en degrés. C'est une seule lumière, du plus pâle reflet à la source éblouissante.
- La pénétration plutôt que la définition — On ne définit pas l'existence : elle est ce par quoi tout le reste est défini. On ne peut que la percevoir — d'où le titre. Le livre apprend à voir, non à raisonner sur des mots.
- Une métaphysique qui engage — Saisir que l'existence prime, ce n'est pas un exercice abstrait : c'est changer de regard sur soi et sur le monde. La pensée la plus technique débouche, chez Mullā Ṣadrā, sur une transformation intérieure.
L'architecture de l'ouvrage
Le traité avance par pénétrations successives — de courtes sections qui établissent, l'une après l'autre, les propriétés de l'existence : sa réalité, son unité, sa gradation, son rapport à l'essence, et enfin la connaissance de l'Être nécessaire. Une montée, palier après palier, vers la source.
Pour le lire
C'est le texte le plus court et le plus dense de Mullā Ṣadrā — exigeant, mais d'une grande rigueur. La traduction de Corbin, accompagnée de son commentaire, en fait une porte praticable. À lire en regard de La Sagesse du Trône, qui en montre les fruits.
Résonances
- L'auteur : Mullā Ṣadrā
- Le traducteur et passeur : Henry Corbin
- Les autres œuvres : Les Quatre Voyages, La Sagesse du Trône
- Le Réel et ses degrés — voir le thème