Le geste central
Al-Insān al-Kāmil fī maʿrifat al-awākhir wa-l-awāʾil — « L'Homme universel, dans la connaissance des réalités dernières et premières » — est le chef-d'œuvre d'al-Jīlī, et l'un des grands livres de la métaphysique soufie. Son ambition est totale : exposer, de l'Absolu jusqu'à l'homme, toute l'architecture du réel — et montrer que cette architecture culmine en un seul être, l'Homme parfait.
Le livre prolonge l'œuvre d'Ibn ʿArabī, mais il fait ce qu'Ibn ʿArabī n'avait pas fait : il ordonne. Là où les Futūḥāt débordent en milliers de pages, al-Jīlī construit un parcours clair, chapitre après chapitre. C'est par ce livre que la doctrine akbarienne est devenue enseignable.
Les concepts-clés (vulgarisés)
- L'Homme parfait — Non pas l'homme « sans défaut », mais l'homme complet (kāmil) : celui en qui la nature humaine atteint sa plénitude. Il est le miroir où Dieu Se contemple — le point où le reflet devient net.
- Les degrés de la descente — Al-Jīlī décrit le réel comme un tanazzul, une descente : de l'Essence pure jusqu'au monde sensible, l'Être passe par des degrés — l'Unicité, les Noms et Attributs, les archétypes, puis les esprits, les âmes, les corps.
- L'Essence et les Noms — Au plus haut, l'Essence (al-Dhāt), dont on ne peut rien dire. Puis l'Essence Se connaissant Elle-même, puis se déployant en Noms divins — chaque Nom étant une facette par laquelle l'Absolu peut être nommé et adoré.
- La Réalité muhammadienne — L'Homme parfait, dans son principe, est une réalité unique : la ḥaqīqa muḥammadiyya, source de toute prophétie et de toute sainteté, manifestée d'âge en âge dans les prophètes et les saints.
- Une seule existence — Le fond de la doctrine : il n'y a, dans toute la réalité, qu'un seul Être — celui de Dieu — qui se voile en degrés. Le monde n'est ni autre que Dieu, ni Dieu : il est Sa manifestation.
L'architecture de l'ouvrage
Le livre compte une soixantaine de chapitres, qui descendent de l'Essence vers le monde, puis remontent vers l'Homme parfait. Al-Jīlī y parcourt tout : les degrés de l'Être, les Noms et les Attributs divins, les mondes (l'Esprit, l'âme, la nature, le Trône, l'Escabeau), la nature de l'homme, le sens caché de la Loi et des rites, l'eschatologie — le Paradis, l'Enfer, la vision de Dieu. La doctrine de l'Homme parfait, qui couronne l'ensemble, occupe les derniers chapitres.
Pour le lire
C'est un livre de métaphysique pure, exigeant — mais d'une grande clarté de plan. Au XXe siècle, Titus Burckhardt en a donné une traduction française partielle, De l'Homme universel, qui en a fait connaître l'essentiel au lecteur francophone. À aborder de préférence après une première initiation à la pensée d'Ibn ʿArabī.
Résonances
- L'auteur : Al-Jīlī
- La doctrine source : Ibn ʿArabī
- Le traducteur en français : Titus Burckhardt
- Le thème : L'Homme parfait